Σαν τυφώνας, ο 20χρονος Τζακόμπι Θαρπ διαλύει το παγκόσμιο ρεκόρ στα 110μ. μετ' εμποδίων με 12,75 δευτερόλεπτα - Τα αστέρια του Diamond League.
Το ντεμπούτο του Γκουτ Γκουτ ανάμεσα στους κορυφαίους αθλητές του κόσμου στο Diamond League του Όσλο έμοιαζε με μετωπική πρόσκρουση. Στη στροφή της εκκίνησης των 200 μέτρων, ο νεαρός βρέθηκε αντιμέτωπος με έναν «τσιμεντένιο τοίχο» που κινείταν με σχεδόν 40 χιλιόμετρα την ώρα, απόλυτα χαλαρός, με υποδειγματικές κινήσεις και χωρίς περιττές χειρονομίες.
Αυτός ο τοίχος ακούει στο όνομα Λέτσιλε Τεμπόγκο, ένας χρυσός Ολυμπιονίκης που έδειξε χωρίς ίχνος οίκτου στον νεαρό τη χαώδη φυσική απόσταση που τους χωρίζει. Ο Γκουτ Γκουτ, γιος προσφύγων από τη Σομαλία που μεγάλωσε στην Αυστραλία, έφτασε στα 18 του χρόνια στη μεγάλη σκηνή του παγκόσμιου στίβου συνοδευόμενος από μια μυθική φήμη. Αυτή η φήμη γεννήθηκε και γιγαντώθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία βομβάρδιζαν τους φιλάθλους με τα κατορθώματά του.
Πολλοί τον αποκαλούσαν εκστασιασμένοι «διάδοχο του Γιουσέιν Μπολτ», επειδή είναι πολύ ψηλός, αδέξιος στο τρέξιμό του και εξαιρετικά γρήγορος. Μάλιστα, πριν από δύο μήνες, ένα απόγευμα Απριλίου με ευνοϊκό άνεμο στο Σίδνεϊ, είχε αφαιρέσει από τον ανίκητο Τζαμαϊκανό το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων στα 200 μέτρα με χρόνο 19,67 δευτερόλεπτα, μια επίδοση που παραμένει η κορυφαία στον κόσμο για φέτος.
Στο Bislett Stadium του Όσλο, ωστόσο, κάτω από έναν συννεφιασμένο ουρανό και με τη θερμοκρασία στους 14 βαθμούς Κελσίου —ιδιαίτερα χαμηλή για αγώνες ταχύτητας— ο Τεμπόγκο δεν χρειάστηκε να πιέσει για να βελτιώσει αυτό το ρεκόρ. Τερμάτισε εύκολα σε 19,84 δευτερόλεπτα, επιβραδύνοντας εμφανώς στα τελευταία 30 μέτρα της κούρσας. Στο βάθος της διαδρομής, ο Γκουτ Γκουτ έχασε εντελώς τον ρυθμό του στη στροφή, κουνούσε τους ώμους του ασυντόνιστα και έμοιαζε με ένα εύθραυστο, αδύνατο πουλάκι. Τερμάτισε τελευταίος με 20,60 δευτερόλεπτα, περίπου οκτώ μέτρα πίσω από τον νικητή.
Μετά τον τερματισμό, ο Τεμπόγκο τον πλησίασε πατρικά και του έδωσε μια συμβουλή, λέγοντάς του να μην γεμίζει το κεφάλι του με ψευδαισθήσεις, να ξεχάσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, να μην πιστεύει όσα διαβάζει, να επιστρέψει στους αγώνες της ηλικίας του, να δουλέψει σκληρά και τότε θα φτάσει εκεί που πρέπει. Ο νεαρός Αυστραλός, πάντως, δεν φαίνεται να έχει τον χρόνο να αφομοιώσει το μάθημα, καθώς την επόμενη εβδομάδα πρόκειται να προκαλέσει τον φίλο του Νόα Λάιλς σε μια ειδική κούρσα 150 μέτρων.
Όταν βλέπουν έναν νεαρό να έρχεται για να τους κλέψει τη δόξα, οι παλιοί πρωταθλητές, συχνά πιο φοβισμένοι από όσο δείχνουν, τείνουν να γίνονται συγκαταβατικοί, σαν μεγάλοι αδελφοί που ξέρουν πώς λειτουργεί το σύστημα. Κάτι παρόμοιο είχε κάνει το 2024 ο χρυσός Ολυμπιονίκης Γκραντ Χόλογουεϊ, ο απόλυτος κυρίαρχος των εμποδίων την τελευταία δεκαετία, απέναντι στον 18χρονο τότε Τζακόμπι Θαρπ.
Ο πρωτοετής φοιτητής του Όμπερν είχε μόλις καταρρίψει το εθνικό ρεκόρ εφήβων των ΗΠΑ στα 110 μέτρα μετ’ εμποδίων με χρόνο 13,18 δευτερόλεπτα, σβήνοντας το όνομα του θρυλικού Ρενάλντο Νεεμάια, το οποίο παρέμενε απλησίαστο για 46 χρόνια. Ο Θαρπ, ένας εξαιρετικά ψηλός και λεπτός αθλητής με ύψος 1,94 μ. και βάρος μόλις 76 κιλά, είχε προσπαθήσει αρχικά να ασχοληθεί με το μπάσκετ για να ακολουθήσει την πορεία των γονιών του, αλλά απορρίφθηκε από την ομάδα του λυκείου του. Στρεφόμενος στον στίβο, η ελαφρότητα των ποδιών του και η εκρηκτική του δύναμη τον οδήγησαν στα ψηλά εμπόδια, παρόλο που στην αρχή τα φοβόταν και περνούσε ώρες μελετώντας βίντεο του Χόλογουεϊ για να μάθει την τεχνική.
Στο Πανεπιστήμιο του Όμπερν, ο Θαρπ εντάχθηκε στην ομάδα υπό την καθοδήγηση του Λιρόι Μπάρελ, του παλιού κατόχου του παγκόσμιου ρεκόρ στα 100 μέτρα. Εκεί, οι προπονητές του τον αποσυναρμολόγησαν μέχρι την τελευταία βίδα και τον ξαναέχτισαν από την αρχή, αλλάζοντας ριζικά όσα ήξερε. Του έμαθαν να φτάνει στο πρώτο εμπόδιο σε επτά βήματα και να επιταχύνει με απόλυτη ροή, μετατρέποντάς τον από μια βίαιη ριπή ανέμου σε έναν μόνιμο τυφώνα που αφήνει το κενό πίσω του μετά το πέμπτο εμπόδιο. Αν και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο περιορίστηκε στην έκτη θέση, το μέγεθος του ταλέντου του ήταν εμφανές. Κανείς όμως δεν περίμενε ότι αυτός ο τυφώνας θα έφτανε σε τέτοια επίπεδα ταχύτητας στην πίστα του Hayward Field στο Γιουτζίν του Όρεγκον, την καθεδράλη του αμερικανικού στίβου.
Στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος NCAA, ο Θαρπ διέλυσε το παγκόσμιο ρεκόρ με το εντυπωσιακό 12,75 δευτερόλεπτα και ευνοϊκό άνεμο +1.0 m/s. Άφησε τον δεύτερο αθλητή περισσότερο από πέντε μέτρα πίσω, μια απόσταση εξωπραγματική για το αγώνισμα, και κατέβασε κατά πέντε εκατοστά την ιστορική επίδοση του Άριες Μέριτ από το 2012.
Παράλληλα, συνέτριψε κατά 23 εκατοστά το πανεπιστημιακό ρεκόρ που κατείχε ο Γκραντ Χόλογουεϊ. Ο ίδιος ο αθλητής δήλωσε μετά την κούρσα ότι τα τρία τελευταία του εμπόδια ήταν καταστροφή, προσθέτοντας με αφοπλιστική ειλικρίνεια ότι ένιωθε πως έχει ακόμα περισσότερα στα πόδια του και ότι δεν επρόκειτο για μια τέλεια κούρσα.
Όπως αποδείχθηκε, οι νεαροί αθλητές της νέας γενιάς σπάνια δίνουν σημασία στα κηρύγματα των παλαιότερων, κάτι που επιβεβαίωσε και το παιδί-θαύμα των μεσαίων αποστάσεων, ο Κούπερ Λούτκενχαους.
Ο ξανθός Τεξανός είχε εμφανιστεί ξαφνικά στην παγκόσμια ελίτ σε ηλικία 16 ετών όταν προκρίθηκε στο προηγούμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όπου όμως αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο, με τους αντιπάλους του να του λένε να πάρει τον χρόνο του απέναντι σε ώριμους άνδρες. Λίγους μήνες μετά, ο Λούτκενχαους έφτασε στην Ευρώπη έχοντας ήδη στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής κλειστού στίβου, αλλά χωρίς να έχει αναμετρηθεί με τους κορυφαίους στον ανοιχτό στίβο.
Στο Diamond League του Όσλο, βρέθηκε για πρώτη φορά αντιμέτωπος με τον Εμμάνουελ Γουανιόνι, τον Κενυάτη Ολυμπιονίκη και παγκόσμιο πρωταθλητή που κυριαρχεί στα 800 μέτρα. Ο Γουανιόνι ακολούθησε την καθιερωμένη του τακτική πίσω από τον «λαγό», έτοιμος να κάνει την αλλαγή ρυθμού στα 600 μέτρα. Ωστόσο, ο νεαρός Αμερικανός τον αιφνιδίασε πλήρως, επιταχύνοντας νωρίτερα και παίρνοντας το προβάδισμα.
Ο Κενυάτης εξαπέλυσε μια τρομακτική αντεπίθεση στα τελευταία 50 μέτρα, όμως ο Λούτκενχαους, με μια εντυπωσιακή βουτιά αυτοθυσίας πάνω στη γραμμή του τερματισμού, έπεσε στο ταρτάν κερδίζοντας τη μάχη για μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου. Με χρόνο 1:42.08, σημείωσε την κορυφαία επίδοση στον κόσμο για φέτος και την έκτη διαδοχική του νίκη. Ο Γουανιόνι, συνειδητοποιώντας ότι ο νεαρός δεν είναι πλέον παιδί, τον βοήθησε να σηκωθεί, αναγνωρίζοντάς τον ως ισότιμο μέλος της παγκόσμιας ελίτ.
Πηγή: in.gr
