Η FIFA φέρεται να νοικιάζει άδεια γραφεία στον Πύργο Τραμπ, ενώ οι στενές σχέσεις του Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Αμερικανό πρόεδρο προκαλούν ερωτήματα ενόψει Μουντιάλ.
Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 έχει ήδη ξεκινήσει, όμως ένα αποκαλυπτικό δημοσίευμα της εφημερίδας The New York Times έρχεται να δημιουργήσει νέες συζητήσεις γύρω από τις σχέσεις της FIFA με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και προσωπικά με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με το αμερικανικό μέσο, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, φέρεται να έχει αναπτύξει μια ιδιαίτερα στενή σχέση με τον Αμερικανό πρόεδρο, η οποία σε ορισμένους κύκλους εκλαμβάνεται ως μια αμοιβαία επωφελής συνεργασία. Στο επίκεντρο των αποκαλύψεων βρίσκεται η απόφαση της FIFA να μισθώσει γραφεία στον 17ο όροφο του Πύργου Τραμπ στη Νέα Υόρκη, χώρους που, σύμφωνα με το δημοσίευμα, παρέμεναν κενoί για περισσότερο από έναν χρόνο.
Η επιλογή αυτή έχει προκαλέσει ερωτήματα, καθώς τα ενοίκια καταλήγουν στις επιχειρήσεις του Ντόναλντ Τραμπ. Αν και εκπρόσωπος της FIFA παραδέχθηκε ότι οι εγκαταστάσεις δεν χρησιμοποιούνται ακόμη σε πλήρη έκταση, τόνισε ότι το μίσθωμα καταβάλλεται κανονικά και ότι οι χώροι θα αξιοποιηθούν κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ.
Για τους υποστηρικτές του Ινφαντίνο, η στάση του αποτελεί απλώς μια ρεαλιστική προσέγγιση απέναντι σε έναν ισχυρό πολιτικό παράγοντα, ο οποίος θα μπορούσε να επηρεάσει την επιτυχία της διοργάνωσης. Ο ίδιος ο πρόεδρος της FIFA έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι η στενή συνεργασία με την πολιτική ηγεσία της διοργανώτριας χώρας είναι απαραίτητη για την ομαλή διεξαγωγή ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Είναι απολύτως κρίσιμο για την επιτυχία ενός Μουντιάλ να υπάρχει στενή σχέση με τον πρόεδρο και την κυβέρνηση», είχε δηλώσει πριν από μερικούς μήνες, προσθέτοντας χαρακτηριστικά ότι διαθέτει «πολλούς φίλους» σε όλο τον κόσμο.
Η FIFA έχει επενδύσει πολλά στη διοργάνωση του 2026, η οποία θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό. Ο οργανισμός επιδιώκει όχι μόνο να ενισχύσει τη δημοτικότητα του ποδοσφαίρου στη μεγαλύτερη καταναλωτική αγορά του πλανήτη, αλλά και να αφήσει οριστικά πίσω του τις σκιές των σκανδάλων διαφθοράς που ταλαιπώρησαν τη διεθνή ομοσπονδία την προηγούμενη δεκαετία.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι σχέσεις μεταξύ Ινφαντίνο και Τραμπ ενισχύθηκαν σημαντικά μετά την αποτυχία της FIFA να αναπτύξει ανάλογη συνεργασία με την προηγούμενη κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει μάλιστα αποκαλέσει δημόσια τον Ινφαντίνο «βασιλιά του ποδοσφαίρου», δείγμα της αμοιβαίας εκτίμησης που φαίνεται να υπάρχει μεταξύ των δύο ανδρών.
Παράλληλα, στον χώρο του ποδοσφαίρου κυκλοφορούν φήμες περί άτυπης συμφωνίας που θα απέτρεπε εντατικούς μεταναστευτικούς ελέγχους γύρω από τα γήπεδα κατά τη διάρκεια του τουρνουά, ισχυρισμός που η FIFA απορρίπτει κατηγορηματικά. Ωστόσο, αρκετοί παρατηρητές επισημαίνουν ότι η στάση της αμερικανικής κυβέρνησης σε ζητήματα θεωρήσεων εισόδου έχει συχνά συμβαδίσει με τις επιθυμίες της FIFA.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσε η περίπτωση της εθνικής ομάδας του Ιράν. Όταν ο Ινφαντίνο υποστήριξε ότι η αποστολή της χώρας θα πρέπει να συμμετάσχει κανονικά στο Μουντιάλ, ο Τραμπ εμφανίστηκε να υιοθετεί πλήρως τη θέση του. «Αν το είπε ο Τζιάνι, τότε συμφωνώ», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.
Παρά τη στενή τους σχέση, δεν λείπουν και οι διαφωνίες. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επικρίνει δημοσίως τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ οι αμερικανικές αρχές αρνήθηκαν τελικά την έκδοση αδειών εισόδου σε μέλη του τεχνικού επιτελείου του Ιράν και σε Σομαλό διαιτητή, αποδεικνύοντας ότι τα όρια της πολιτικής στήριξης έχουν και πρακτικούς περιορισμούς.
Η προσωπική σχέση των δύο ανδρών χρονολογείται από το 2018, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εξασφάλισαν τη διοργάνωση του Μουντιάλ 2026. Κατά την πρώτη τους συνάντηση στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ φέρεται να υποδέχθηκε τον πρόεδρο της FIFA λέγοντας: «Είσαι αρκετά διάσημος, σωστά; Αρκετά σημαντικός και αρκετά διάσημος». Ο Ινφαντίνο απάντησε χαμογελώντας: «Ναι, έτσι φαίνεται».
Λίγο αργότερα του παρέδωσε εξατομικευμένα δώρα της FIFA και έκλεισε τη συνάντηση με μια φράση που σήμερα αποκτά ιδιαίτερο συμβολισμό: «Τώρα είστε μέλος της ομάδας της FIFA».
Οκτώ χρόνια μετά, καθώς το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός του πλανήτη πλησιάζει, οι αποκαλύψεις των New York Times αναμένεται να τροφοδοτήσουν περαιτέρω τη συζήτηση για τα όρια μεταξύ αθλητικής διπλωματίας, πολιτικής επιρροής και επιχειρηματικών συμφερόντων.
Πηγή: in.gr
