Η προοπτική δημιουργίας νέας ομάδας του NBA στο Λας Βέγκας εξελίσσεται σε μία από τις μεγαλύτερες επενδυτικές μάχες στον παγκόσμιο αθλητισμό. Η κοινοπραξία Las Vegas Jacks ανακοίνωσε ότι έχει εξασφαλίσει χρηματοδοτικές δεσμεύσεις ύψους 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενισχύοντας σημαντικά τη θέση της στη διεκδίκηση της νέας ομάδας που σχεδιάζει να δημιουργήσει η κορυφαία μπασκετική λίγκα.
Το επενδυτικό σχήμα συγκεντρώνει μερικά από τα σημαντικότερα ονόματα του αμερικανικού sports business. Επικεφαλής βρίσκεται ο Τζέρι Κολάντζελο, ιστορικός πρώην ιδιοκτήτης των Phoenix Suns και μία από τις πλέον εμβληματικές προσωπικότητες του NBA, μαζί με τον Ντέιβιντ Λέβι, ιδρυτή της Horizon Sports & Experiences, και τον Σκοτ Κολάντζελο, επικεφαλής της Prime Capital Financial.
Στην ομάδα συμμετέχουν επίσης οι πρώην παίκτες του NBA Τζέι Ουίλιαμς και Βίνι Ντελ Νέγκρο, καθώς και ο διευθύνων σύμβουλος της American Century, Τζόναθαν Τόμας. Στη χρηματοδότηση του εγχειρήματος συμμετέχουν ακόμη η US Bank, η BTIG και η Global Leisure Partners, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω την αξιοπιστία της πρότασης.
Το σχέδιο των Las Vegas Jacks δεν περιορίζεται μόνο στην εξασφάλιση της άδειας συμμετοχής στο NBA. Προβλέπει και την κατασκευή ενός υπερσύγχρονου γηπέδου, το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει ένα από τα πιο προηγμένα μπασκετικά κέντρα παγκοσμίως. Μέχρι την ολοκλήρωσή του, η ομάδα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει προσωρινά την T-Mobile Arena, που ήδη φιλοξενεί μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις και συναυλίες.
Η δημιουργία νέου γηπέδου θεωρείται καθοριστικό πλεονέκτημα στην αξιολόγηση της υποψηφιότητας, καθώς το NBA επιδιώκει οι νέες ομάδες να συνοδεύονται από σύγχρονες εγκαταστάσεις, ικανές να αυξήσουν τα έσοδα από εισιτήρια, φιλοξενία VIP, εμπορικούς χώρους και μεγάλες διοργανώσεις.
Ο ανταγωνισμός, ωστόσο, είναι ιδιαίτερα έντονος. Ανάμεσα στους ενδιαφερόμενους βρίσκεται και ο Μπιλ Φόλεϊ, ιδιοκτήτης των Vegas Golden Knights του NHL, ο οποίος ελέγχει ήδη την T-Mobile Arena και συνεργάζεται με τη Morgan Stanley για την προετοιμασία της δικής του πρότασης. Παράλληλα, ενδιαφέρον έχουν εκδηλώσει ο επενδυτής Τζος Κούσνερ, ο επικεφαλής της Avenue Capital Μαρκ Λάσρι και ο θρύλος του NBA Μάτζικ Τζόνσον, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον.
Η οικονομική διάσταση της υπόθεσης είναι εντυπωσιακή. Η επέκταση του NBA από τις 30 στις 32 ομάδες αναμένεται να αποφέρει στη λίγκα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς το τίμημα εισόδου για κάθε νέα ομάδα εκτιμάται ότι θα κυμανθεί μεταξύ 7 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που θα διανεμηθεί στις υφιστάμενες ομάδες.
Το NBA έχει ήδη θεσπίσει αυστηρούς κανόνες σχετικά με τη μετοχική σύνθεση των ομάδων. Τα private equity funds και τα κρατικά επενδυτικά ταμεία μπορούν συνολικά να κατέχουν έως το 30% μιας ομάδας, ενώ κανένας θεσμικός επενδυτής δεν επιτρέπεται να αποκτήσει ποσοστό μεγαλύτερο του 20%. Μέχρι σήμερα, μόνο λίγα μεγάλα επενδυτικά κεφάλαια, όπως τα Arctos Partners, Sixth Street και HomeCourt Partners της Blue Owl, συμμετέχουν ήδη στο ιδιοκτησιακό καθεστώς ομάδων του NBA.
Η επιλογή του Λας Βέγκας μόνο τυχαία δεν είναι. Η πόλη έχει μετατραπεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους σημαντικότερους αθλητικούς προορισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά την εγκατάσταση των Vegas Golden Knights στο NHL, των Raiders στο NFL, της ομάδας των Aces στο WNBA και την καθιέρωση του Grand Prix της Formula 1, η απόκτηση ομάδας του NBA θεωρείται το επόμενο μεγάλο βήμα στην εξέλιξη της πόλης ως παγκόσμιου κέντρου αθλητικών και ψυχαγωγικών επενδύσεων.
Παράλληλα, το Σιάτλ παραμένει ο δεύτερος μεγάλος υποψήφιος προορισμός για την επέκταση της λίγκας, με επικεφαλής της επενδυτικής προσπάθειας τη Σαμάνθα Χόλογουεϊ, κόρη του συνιδρυτή της TPG Global, Ντέιβιντ Μπόντερμαν, η οποία πρόσφατα ενίσχυσε το επενδυτικό της σχήμα με τη συμμετοχή της Μελίντα Φρεντς Γκέιτς.
Η τελική απόφαση αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες. Η διοίκηση του NBA έχει αναθέσει στην PJT Partners την αξιολόγηση όλων των προτάσεων, ενώ ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι το Διοικητικό Συμβούλιο της λίγκας θα εξετάσει μέχρι το τέλος του έτους αν θα προχωρήσει οριστικά στην επέκταση. Αν αυτό συμβεί, η δημιουργία δύο νέων ομάδων δεν θα αποτελέσει απλώς μια αθλητική εξέλιξη, αλλά μία από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές συμφωνίες στην ιστορία του παγκόσμιου επαγγελματικού αθλητισμού.
Πηγή: in.gr
