Η υπόθεση του 83χρονου Ed Mansell και της χαμένης συλλογής του από Star Wars Lego έχει μετατραπεί σε μια πολύπλοκη ιστορία με αγωγές, συλλήψεις και διαδικτυακές θεωρίες συνωμοσίας.
Η συλλογή, στην οποία περιλαμβανόταν το εξαιρετικά σπάνιο σετ Cloud City, αξίας έως και 10.000 δολαρίων, εξαφανίστηκε κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες. Το ζήτημα της κατοχής και της πραγματικής αξίας της έχει οδηγήσει σε δικαστικές διαμάχες και έντονη δημόσια αντιπαράθεση.
Η ιστορία ξεκίνησε το 2023, όταν ο γιος του Ed, Bryan Mansell, συνεργάστηκε με τη Chrystal Law, ιδιοκτήτρια καταστήματος Bricks & Minifigs στο Σάλεμ του Όρεγκον, προκειμένου να πουλήσει τη συλλογή με προμήθεια. Ο ίδιος θα παρέμενε νόμιμος κάτοχος μέχρι την πώληση.
Το κατάστημα διαφήμισε τη συλλογή στα κοινωνικά δίκτυα ως «μία από τις μεγαλύτερες και πολυτιμότερες ιδιωτικές συλλογές Star Wars Lego στον κόσμο». Σύμφωνα με την εταιρεία-μητρική του franchise, μέσα σε έναν χρόνο πουλήθηκαν κομμάτια αξίας τουλάχιστον 52.000 δολαρίων.
Ωστόσο, στα τέλη του 2024, η εταιρεία απομάκρυνε τη Law λόγω ανεξόφλητου χρέους και πώλησε το κατάστημα σε νέο ιδιοκτήτη. Όταν ο Mansell αντιλήφθηκε ότι οι μηνιαίες επιταγές είχαν σταματήσει, επισκέφθηκε το κατάστημα και έμαθε για την αλλαγή ιδιοκτησίας. Οι νέοι υπεύθυνοι δήλωσαν άγνοια για τη συλλογή και τη συμφωνία παρακαταθήκης.
Ο Mansell θεωρεί πλέον ότι η υπόλοιπη συλλογή εκλάπη και έχει καταθέσει σχετική αναφορά στην αστυνομία. Η διαμάχη μεταξύ Law, Mansell και Bricks & Minifigs παραμένει ανοιχτή, με κάθε πλευρά να επιρρίπτει ευθύνες στην άλλη.
Η παρέμβαση του YouTuber και η διαδικτυακή έκρηξη
Τον Μάρτιο, ο YouTuber Reckless Ben (κατά κόσμον Ben Schneider) μπήκε στο προσκήνιο, μετά από επικοινωνία του Mansell μαζί του. Ο Schneider ξεκίνησε εκστρατεία κατά της εταιρείας και των νέων ιδιοκτητών, χρησιμοποιώντας προκλητικές τακτικές, όπως τη δημιουργία ιστοσελίδας με τίτλο «We Steal from Old People» και αναρτήσεις με το λογότυπο της εταιρείας.
Στις 27 Μαρτίου, ο Schneider κατηγορήθηκε από την αστυνομία του American Fork City για παρενόχληση, διατάραξη κοινής ειρήνης και παράνομη είσοδο. Παρ’ όλα αυτά, στις 21 Μαΐου δημοσίευσε βίντεο με τίτλο «I tracked down the thief who stole $200,000 of LEGO», το οποίο συγκέντρωσε πάνω από 5 εκατομμύρια προβολές έως τα μέσα Ιουνίου.
Η επιτυχία του βίντεο προκάλεσε κύμα υποστήριξης προς τον Mansell, αλλά και πλήθος θεωριών συνωμοσίας, ακόμη και κατηγορίες ότι η τοπική αστυνομία καλύπτει την υπόθεση. Η αστυνομία απάντησε με ανακοίνωση, υποστηρίζοντας ότι «η εμπλοκή μας περιορίστηκε στην τήρηση των νομικών μας υποχρεώσεων και την εφαρμογή του νόμου της Γιούτα».
Αγωγές και αντιδράσεις
Η Bricks & Minifigs ανέφερε ότι δέχεται απειλητικά τηλεφωνήματα και μηνύματα, ενώ το κατάστημα στο Όρεγκον έκλεισε, σύμφωνα με την εταιρεία, «λόγω της καταστροφικής εκστρατείας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης». Η εταιρεία υποστήριξε ότι η απόφαση ελήφθη για λόγους ασφάλειας του προσωπικού.
Σε αγωγή που κατατέθηκε στα τέλη Μαΐου, η μητρική εταιρεία ισχυρίζεται ότι ανέλαβε το κατάστημα όταν η Law συσσώρευσε χρέη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων και ότι η συμφωνία παρακαταθήκης παραβίαζε την εταιρική πολιτική. Εκτιμά δε την αξία της χαμένης συλλογής στα 80.000 δολάρια, αντικρούοντας τον ισχυρισμό του Schneider για 200.000 δολάρια.
Η εταιρεία κατηγορεί τον Schneider, τη Law και τον Mansell για εκστρατεία εκβιασμού και παρενόχλησης εναντίον των ιδιοκτητών και του νέου franchise. Παράλληλα, δηλώνει πρόθυμη να βρεθεί «μια δίκαιη, ρεαλιστική λύση ώστε αυτός ο παππούς να αποζημιωθεί».
Η συλλογή και η δικαστική σιωπή
Ο Mansell είχε αναφέρει ότι ο πατέρας του ξεκίνησε τη συλλογή Lego για να εξασφαλίσει το μέλλον των παιδιών και εγγονιών του. «Ήταν ένα παιχνίδι που μοιραζόμασταν όταν ήμουν παιδί, και ήθελε να το μοιραστεί και με τα εγγόνια του», είχε δηλώσει.
Μέχρι σήμερα, μέσω της πλατφόρμας GoFundMe, έχουν συγκεντρωθεί πάνω από 465.000 δολάρια για την οικογένεια Mansell, με σκοπό την κάλυψη νομικών εξόδων και την ανάκτηση της συλλογής ή της αξίας της.
Στις 10 Ιουνίου, δικαστής της Γιούτα εξέδωσε προσωρινή διαταγή που απαγορεύει στον Schneider να δημοσιεύει περαιτέρω αναρτήσεις για την υπόθεση. Ο ίδιος δήλωσε μέσω email στο BBC ότι δεν μπορεί πλέον να σχολιάσει, καθώς του έχει επιβληθεί νομική σιωπή.
Το BBC επιχείρησε επίσης να επικοινωνήσει με τη Law μέσω της εκδοτικής της εταιρείας αλλά και με τον Mansell , ωστόσο εκείνοι δεν απάντησαν στα σχετικά email του βρετανικού δικτύου.
Πηγή: tanea.gr
