Ένα στιγμιότυπο λίγων δευτερολέπτων πριν από την έναρξη της αναμέτρησης ανάμεσα στην Αγγλία και τη Γκάνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο προκάλεσε έντονες συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στον αγγλικό Τύπο. Πρωταγωνιστές ήταν ο Άγγλος αμυντικός Τζεντ Σπενς και ο διεθνής μέσος της Γκάνας Τόμας Πάρτεϊ.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν μετά τον αγώνα φαίνεται να δείχνουν τον ποδοσφαιριστή της Τότεναμ να κρατά τα χέρια του στις τσέπες κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης ανταλλαγής χειραψιών πριν από τη σέντρα, την ώρα που περνά μπροστά του ο Πάρτεϊ. Το περιστατικό ερμηνεύθηκε από πολλούς ως σκόπιμη αποφυγή χειραψίας, αν και ούτε ο Σπενς ούτε η αγγλική ομοσπονδία προχώρησαν σε οποιοδήποτε σχόλιο.
Η υπόθεση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη διάσταση λόγω του ιδιαίτερου νομικού πλαισίου που περιβάλλει τον Πάρτεϊ. Ο πρώην μέσος της Άρσεναλ, ο οποίος αγωνίζεται πλέον στη Βιγιαρεάλ, έχει δηλώσει αθώος σε επτά κατηγορίες βιασμού και μία κατηγορία σεξουαλικής επίθεσης που σχετίζονται με καταγγελίες τεσσάρων διαφορετικών γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η δίκη του αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα στο επόμενο έτος.
Η υπόθεση είχε ήδη επηρεάσει την παρουσία του στο τουρνουά, καθώς ο 33χρονος μέσος απουσίασε από την πρεμιέρα της Γκάνας απέναντι στον Παναμά στο Τορόντο, λόγω προβλημάτων εισόδου στον Καναδά που συνδέονταν με τις εν εξελίξει δικαστικές διαδικασίες στη Βρετανία.
Μετά τη λευκή ισοπαλία της Αγγλίας με τη Γκάνα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός των «Τριών Λιονταριών», Τόμας Τούχελ, ρωτήθηκε για το περιστατικό, ωστόσο ο εκπρόσωπος Τύπου της αγγλικής αποστολής διέκοψε τη σχετική συζήτηση, τονίζοντας ότι η ομάδα δεν μπορεί να τοποθετηθεί δημόσια για νομικούς λόγους.
Από την πλευρά της Γκάνας, ο προπονητής Κάρλος Κεϊρόζ διέψευσε ότι υπήρξε οποιαδήποτε προσβολή ή εσκεμμένη αποφυγή. Ο Πορτογάλος τεχνικός επέμεινε ότι δεν συνέβη τίποτα ασυνήθιστο και κάλεσε όλους να μην μεταφέρουν πολιτικές ή εξωαγωνιστικές αντιπαραθέσεις μέσα στο ποδόσφαιρο.
Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές, το θέμα συνέχισε να απασχολεί τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης. Παράλληλα, ο Πάρτεϊ βρέθηκε αντιμέτωπος με αποδοκιμασίες από μεγάλο μέρος των Άγγλων φιλάθλων κάθε φορά που ερχόταν σε επαφή με την μπάλα κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Η εθνική Γκάνας πάντως εξακολουθεί να στηρίζει δημόσια τον ποδοσφαιριστή της. Ο μέσος Κουάσι Σίμπο δήλωσε μετά τον αγώνα ότι όλοι στην ομάδα βρίσκονται στο πλευρό του Πάρτεϊ και τον θεωρούν κομβικό παράγοντα για την πορεία της εθνικής στο τουρνουά.
Το περιστατικό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά το δύσκολο ερώτημα που αντιμετωπίζει συχνά ο σύγχρονος αθλητισμός: πού τελειώνει το αγωνιστικό κομμάτι και πού αρχίζουν οι κοινωνικές, ηθικές και δικαστικές προεκτάσεις που συνοδεύουν ορισμένους αθλητές. Ειδικά σε μια διοργάνωση παγκόσμιας προβολής όπως το Μουντιάλ, ακόμη και μια χειραψία ή η απουσία της μπορεί να εξελιχθεί σε αντικείμενο διεθνούς συζήτησης.
Πηγή: in.gr
